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Chez Celsius online, on a hâte de vous présenter March of History qui est actuellement en version alpha fermée. March of History est un jeu mêlant à la fois stratégie en temps réel, gestion, diplomatie et jeu de rôle, et qui vous plonge d’abord dans l’Europe médiévale où vous incarnez une famille de seigneurs bien déterminés à perpétuer le nom de leur Maison à travers le bruit et la fureur de l’Histoire. Notre ambition ? Vous proposer une expérience de jeu unique, différente des jeux de stratégie que vous connaissez. Disons-le modestement, March of History est certainement le jeu de stratégie le plus ambitieux depuis l’avènement de Civilization.

Saint-Renan s’apprête à envoyer des renforts au siège de Landernau.

March of History est fondamentalement un jeu de stratégie, mais il emprunte aussi au genre du jeu de rôle. En effet, vous n’y incarnez pas une nation ou une sorte de dieu tout-puissant, mais le chef d’une famille noble, possédant un bout de terre en Europe. Ainsi, d’emblée, ce ne sont pas forcément les guerres, les armées ou l’économie qui sont mis au centre du jeu (il y aura de tout ça, bien sûr), mais les mariages, les naissances ou les relations entre Maisons nobles. Il pourra suffire d’une mauvaise chute de cheval de votre fils aîné pour remettre en cause toute votre stratégie matrimoniale.

Le OGame-like n’est pas une fatalité

De façon plus profonde, nous voulons questionner l’hégémonie d’un certain modèle de jeux de stratégie sur le web, tous formatés de la même façon et reposant tous sur le même système de jeu. Je veux parler des « Ogame-like » qui ont tous pour points communs :

• de s’inspirer des RTS (Real-Time Strategy : les jeux comme Starcraft, Age of Empire). Noble parenté s’il en est.
• de reposer sur l’idée que, dans un jeu de stratégie, le joueur veut d’abord écraser ses voisins et être le plus puissant.
• et accessoirement d’être (presque) tous allemands (qui sont nos amis, mais à qui nous dénions seulement le monopole des bonnes idées).

Dans ces jeux il me semble que, sans trop caricaturer, la logique est toujours la même :

1°/ Accumuler de la puissance (bâtiments, armées, recherches) 2°/ Conquérir, piller d’autres joueurs afin de 3°/ Accumuler à nouveau de la puissance

ou bien

1°/ Se faire massacrer

Des logiques coopératives

March of History reposera beaucoup plus sur des logiques coopératives. Par exemple : la vassalité (Pour résumer grossièrement, le fait pour un seigneur, de reconnaître sa dépendance par rapport à un autre seigneur, son suzerain). Dans tous les jeux vidéos de stratégie que je connais, la vassalité est toujours une situation négative, une impasse et un échec. S’il est vassal, le joueur n’a qu’un seul but : vaincre son suzerain pour gagner son indépendance. En effet, un vassal est généralement contraint dans ses choix voire (même dans des jeux sérieux) doit verser des sommes astronomiques à son suzerain ! C’est absurde, et ça n’a aucun caractère historique (ou alors dans des cas d’espèce). Dans March of History, c’est le suzerain qui verse généralement une rente à son vassal ou qui lui donne des terres, en plus de lui devoir protection ; le vassal, lui, s’engage généralement à prêter main forte à son suzerain dans ses guerres). La relation suzerain-vassal est une relation où chacun trouve son compte et c’est la forme d’alliance la plus forte au début du jeu.

Un exemple de traité

Également, et à moins de le vouloir ou d’être très agressif, il sera peu courant de se faire purement et simplement éliminer du jeu. En effet, déclarations de guerre et résolutions des conflits se font avec une certaine logique, où le vainqueur n’écrase pas le perdant. Si vous êtes Seigneur de Landernau par exemple (et, à ce titre, possédez la Seigneurie éponyme), vous pouvez vous voir déclarer la guerre par le Duc de Bretagne. Le but de guerre du Duc sera ainsi de faire de vous son vassal. Imaginons qu’en quelques mois, il mette le siège devant Landernau, prenne la ville, votre capitale avec son château, écrase votre armée et gagne ainsi la guerre. Dans ce cas, dans la plupart des autres jeux, ce serait « Game over » pour vous. Dans March of History, vous serez simplement forcé d’accepter un traité de paix et de devenir le vassal du Duc (ajoutez à ça une compensation financière pour le vainqueur, pour ne pas avoir eu la présence d’esprit d’arrêter la guerre avant). Celui-ci vous rendra la ville qu’il vous a prise et le contrôle de votre Seigneurie (pourquoi les garderait-il ? Il n’a jamais contesté que c’était à vous, mais vous reconnaissez maintenant sa préséance). Avec un peu de diplomatie et de role play, vous pourrez peut-être même négocier un traité de vassalité avantageux, marier votre fille à son fils aîné, et le rejoindre dans son ambition de constituer une puissance à l’Ouest du Royaume de France.

Les bases du jeu

Le jeu repose sur quatre grands piliers, qui correspondent aux quatre icônes en haut de chaque écran :
– La carte du monde. C’est là que s’effectuent les déplacements des armées, que l’on peut voir la géographie du terrain (c’est important, car c’est dans les montages ou les collines que vous pourrez trouver du fer, vos troupes vont plus lentement sur des terrains accidentés, etc.)
– Votre famille. Assurer votre descendance est une question de survie ; choisir les bons partis est une question de prestige et de puissance
– L’écran de stratégie. C’est là que se décident guerre, paix, alliances. C’est là aussi que l’on peut consulter les différents classements…
– Vos Seigneuries. Vos gens ont une vie même quand vous ne leur demandez rien (ils ont une activité économique, se débrouillent pour subsister et se multiplier). Mais vous pouvez choisir de construire des bâtiments, d’orienter la production dans certaines directions, de constituer des stocks de nourriture pour l’hiver ou pour vos armées. C’est également là que vous influez sur les progrès technologiques.

Ecran de la Seigneurie de Brest (les graphismes ne sont pas définitifs)

Un jeu évolutif

Et les progrès, justement, sont une caractéristique importante du jeu. Il ne s’agit pas seulement de « débloquer » des bâtiments ou des types d’armées, ou d’acquérir des bonus divers. Au fur et à mesure que le jeu avance, les règles évoluent et le système de jeu se transforme. Progressivement, les joueurs vont constituer des États-Nations centralisés et explorer le monde, l’Église va connaître des changements, etc. L’ambition est de fournir un jeu de stratégie total, modélisant l’histoire européenne de l’An Mil à la période contemporaine.

Le tout début de l’arbre des technologies

Bien sûr, il sera possible de faire des parties plus petites. Dans le cadre de la version alpha en cours, et de la première version bêta à venir, le jeu sera centré sur un scénario précis : l’histoire de la Bretagne entre 1000 et 1300, sur la base de recherches historiques précises. Cette carte est jouable à vingt personnes environ.

Ah, et j’oubliais l’essentiel : tout ça est jouable directement sur navigateur, sans téléchargement (même pas de Flash) y compris pour la carte du monde scrollable. Et le jeu est entièrement gratuit. Un système d’abonnement permettra sans doute, entre autres, de pouvoir créer ses propres parties et jouer avec ses amis avec un rythme de jeu paramétrable.

Comme les Royaumes Renaissants, March of History sera mis à jour régulièrement et des nouveautés seront ajoutées continuellement. Le jeu aura aussi vocation à être traduit dans un maximum de langues différentes et nous commencerons à envoyer les premiers codes d’invitations d’ici un mois. En attendant, suivez la page Facebook toute neuve de March of History pour ne rater aucune information sur le jeu !

Lévan, gérant de Celsius online et créateur de March of History